我们在选购海参的时候，很多人都不知道该如何下手。什么样的海参营养价值更高？个头越大越好吗？生长年限越长营养价值越高吗？我们一起来看看到底是怎么回事~
现在很多人都会买海参食用，以达到强身健体的目的。但是普通人在选购海参的时候往往会疑惑，“干海参这么小一只，会发成多大的?”“是不是买大一点的海参比较好?”这时候商家就会简单解释一下，这种海参是30-50头的，那种海参是60-80头的。
那么，在海参的销售里，“头”代表什么呢?是不是头数越越少海参就越好呢?
首先，我们要知道的一点是，头是海参的量词，海参行业一般用头数的多少来衡量海参的大小。商家口中的多少头一般是指每500g重量中能称多少只海参。以30-50头为例，就是说每斤海参有 30-50头，头数越少，单只海参的重量就越大。
事实上，以头数来论大小是不科学的，而以海参的大小来论价格也是不科学的。
一般来说，海参在生长年限之内，一般是年份越长，个头越大，营养价值也就越高，但是这也必须在同一条件和状态下才有比较的意义。
由于原产地不同，海参在形态上可能有很大差异，山东海参与大连海参就是典型的刺参，肉厚刺挺。同样的参龄状态下，南方海参的个头可能就要比北方海参大。以养殖方法的不同来看，野生海参或者底播海参的大小则明显小于养殖海参，但前者的营养价值则远远高于后者。
从干海参的形态上来看，由于加工方法的不同，或者加工过程中火候的不同，导致了干海参含水量的不同，所以干海参在个头上也有很大的差异。用传统方式加工的淡干海参的大小就明显小于冻干海参，但是淡干海参的涨发率却远远大于冻干海参。
同是淡(盐)干海参，煮制10分钟和煮制30分钟的大小也绝不会相同，煮的火候越大，海参就缩的越小。海中宝参博士之处，“海参煮的时间久，水分相对就少，如果火候轻了，里面含有大量的水分，消费者就要吃亏。”
所以说，买海参不能光看个头大小，更要看品质是否过硬。
海参的生长年限和营养价值是有关联的。3整年以上就可称为成年参。参龄越长的海参在海洋中度过了漫长的岁月，汲取了更多的海洋精华，其体内积蓄的营养更丰富一些。所以，年限越长的海参，肉质更厚，营养价值更高，也更珍贵。
海参涨发的过程，实际就是吃水的过程。涨发的大小就是海参吃的水少还是多，虽然肉质厚些的海参吃水的份量要多一些，但是海参吃水总是有固定的量，超过这个量海参的营养成分和口感就会受到较大影响。
比如，海参中有部分蛋白质、微量元素和维生素是水溶性的，如果在水中长时间浸泡涨发，这些营养物质就会随着浸泡时间的延长而加速流失，海参的营养价值就会打折扣，对于消费者来说，就得不偿失了。同时随着浸泡的时间延长，海参的口感和口味也会发生变化，海参原有的鲜味和略带韧劲、弹牙的口感也没有了，本来鲜美的美食，吃起来变得索然无味。
那么怎样把握海参发制的火候，既能保证营养物质流失最少，又能吃到鲜美的海参呢？
关键要把握两个原则：一是海参的涨发比例掌握在一斤干海参涨发7斤左右，发制好的海参体长和粗细比干海参增加两倍是比较适当的;再就是海参发好后如果两三天内食用不完，最好将发好的海参放到干净的塑料袋内冷冻，随吃随化。
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